Deseci tisuća hodočasnika iz svih krajeva Splitsko-makarske nadbiskupije, Makarskog primorja, Neretvanske i Imotske krajine, susjednih otoka, Bosne i Hercegovine, ali i cijele Hrvatske, hodočastili su Blaženoj Djevici Mariji u Lurdsko svetište Vepric, u nedjelju 7. rujna, uoči blagdana Male Gospe. Proslava rođendana Gospodinove i naše duhovne Majke započela je u rano jutro kada su, u ovo marijansko svetište podno Biokova, pristigli prvi vjernici, mnogi od njih nakon cjelonoćnog hoda. Svi oni su za vrijeme jutarnjih misa mogli pristupiti sakramentu pomirenja. Poslijepodnevno slavlje započelo je križnim putem i molitvom krunice koje je animirao duhovni asistent svetišta, bivši upravitelj, don Alojzije Bavčević. Središnje euharistijsko slavlje predvodio je splitsko-makarski nadbiskup Marin Barišić u koncelebraciji s novim upraviteljem svetišta don Mijom Šurlinom, generalnim vikarom Splitsko-makarske nadbiskupije mons. Miroslavom Vidovićem te 40-ak svećenika.

"Došli smo morem, kopnom i s otoka. Često se danas govori o otocima, pa i u simboličnom značenju, da nitko nije otok. No, zatvarajući se u svoj egoizam, samodostatnost, osamljenost, u prenesenom smislu mogli bismo reći da se otoci u našem životu i društvu svakodnevno umnažaju", kazao je nadbiskup Barišić na početku svoje homilije pojasnivši kako, kao što otok dodiruje val koji susreće, šapće, šumi, koji dolazi iz prostranstva oceana, tako je našu Zemlju dodirnuo iz dubina oceana s obale vječnosti blagi val milosrdne ljubavi Božje. S te strane, dolazi i radosni val pozdrava: 'Zdravo Marijo, milosti puna, Gospodin s tobom' i snagom Duha Svetoga, Sin Božji, po Majci Mariji, uđe u našu povijest, stupi na naše kopno i čovjekom posta. "Rođenje Sina Božjega od Djevice Marije, najradosnija je vijest za sve generacije i rodoslovlja, od početka do posljednjeg Adama. Naš život i povijest nisu više zatvoreni. Nismo sami - Emanuel je s nama. Sam Bog, u svome Sinu, Isusu Kristu, koji je po svojoj naravi božanskog, vječnog rodoslovlja, po Majci Mariji uđe u naše ljudsko rodoslovlje. Zato se danas radujemo rođenju Blažene Djevice Marije, majke Isusove i naše duhovne majke. Ona nas vodi svome Sinu, hrabreći nas: Što god vam rekne, učinite (Iv 2,5). Ovo što god vam rekne uključuje sigurnost i apsolutno povjerenje jer val Kristove riječi nas dodiruje, šapće, otvara i život daje. On sam svjedoči: Ja dođoh da život imaju, u izobilju da ga imaju (Iv 10,10)", naglasio je nadbiskup. Nadodao je da je svatko od nas, tražeći život često pod svaku cijenu, i u strahu da ga ne izgubimo, u opasnosti da nas naša grešnost, sebičnost, zatvorenost udalji od Boga i od čovjeka, pa i od svojih najbližih, ne samo u društvu već i u braku i obitelji te se moramo zapitati kamo idemo i kako idemo. "Bijeg od sebe najveća je tamnica, a u tami nema istine koja jedina oslobađa od zarobljenosti i straha. Potreban nam je povratak vlastitom srcu jer u dubini duše čovjek otkriva glas savjesti koji ga otvara i povezuje s valom Božje ljubavi, temeljem naše slobode i dostojanstva djece Božje. A na svoj način svi smo u opasnosti postati otok, bježati od svoga vlastitog srca što nas udaljava od blagog šapata milosrdne ljubavi Božje. Potrebno je stati, otvoriti se i osluškivati novost i svježinu božanskog vala, koji po majci Mariji k nama dođe", istaknuo je. Svoju homiliju završio je molitvim Mariji: "Pomozi nam, Majko, da otvorimo naše srce i domove milosrdnom valu ljubavi Božje; da Riječ Božja dođe do riječi u našem životu; da susretnemo naše odbjeglo srce u braku i obitelji, životu i povijesti. Zvijezdo mora, daj da naša domovina i hrvatsko društvo ne bude zatvoreni otok, već blagoslovljeno rodoslovlje otvoreno budućnosti života".

Nakon mise, koju je pjesmom obogatio zbor župe sv. Luke sa splitskog Kocunara, uslijedila je veličanstvena marijanska procesija u kojoj je rijeka vjernika s upaljenim svijećama pjevala marijanske pjesme i upućivala svoje prošnje Mariji. Misno slavlje završilo je okupljanjem vjernika pred vepričkom špiljom, gdje im je nadbiskup udijelio svoj blagoslov.